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A finales del siglo I a.C., en el año 25, Publio Carisio, por orden del emperador
Octavio Augusto, decidió asentar a los soldados veteranos
de las Legione V "Alaudae" y X "Gemina" sobre
la antigua y estratégica población emeritense situada
en el centro de la región extremeña y a orillas del
Guadiana. |
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Dominada la península por los romanos, éstos
la dividirían en tres provincias: Bética, Tarraconense
y Lusitania, siendo la capital de esta última Mérida,
conocida desde ese momento como Emérita Augusta.
Durante siglos y hasta la caída del Imperio Romano
de Occidente, Mérida fue un importantísimo centro
jurídico, económico, militar y cultural, siendo
esta capital uno de los centros administrativos romanos más
impostantes del occidente peninsular. |
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Los suevos, en el siglo V, instalaron en Mérida la capital
de su reino, al igual que posteriormente lo harían los visigodos,
dando con ello continuidad e importancia política, económica
y cultural.
En el siglo VI, y
con Mausona de Obispo, el cristianismo en Mérida se arraiga
aun más, iniciándose una fé popular en
la que sobresalió Santa Eulalia, patrona de la ciudad.
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Mérida será Sede Metropolitana hasta 1119 en que
ésta se trasladará a Santiago de Compostela.
La llegada de los árabes a la península y la pronta
ocupación de la capital visigoda por las tripas de Muza traerá
consigo el declive de la ciudad en comparación con etepas
anteriores.
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A principios del siglo XIII, en 1230, las tropas cristianas
de Alfonso IX conquistarán la ciudad y Mérida se convierte
en sede del Priorato de San Marcos de León de la Orden de
Santiago, junto con Llerena.
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Será en época de los Reyes Católicos cuando
la ciudad inicie ua recuperación política motivada
por el apoyo del Maestre de Santiago, don Alfonso de Cárdenas,
defensor de Isabel la Católica en su lucha por la corona
con Juana la Beltraneja.
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Por su situación fronteriza con Portugal se verá
envuelta en continuas refriegas y batallas en época de los
Austrias y los Borbones, sin ningún beneficio político
ni económico.
La invasión francesa supondría para Mérida
una lamentable pérdida de parte de su patrimonio histórico y
artístico, así como un parón económico
que se inició a finales del siglo XVIII. |
Finalmente, al situación como nudo ferroviario de Mérida
y el paso del siglo XX, han convertido a la ciudad en un núcleo
industrial y de servicio en alza, contribuyendo a
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su desarrollo el
interés por parte de arqueólogos e instituciones
regionales y provinciales en sacar a la luz la inmensa riqueza
arqueológica que afortunadamente cada año se viene
recuperando, que dio más que motivos suficientes para
que su conjunto arqueológico fuera declarado Patrimonio
de la Humanidad por la UNESCO en Diciembre de 1993. |
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Anteriormente fue instituída como Capital de la Comunidad
Autónoma de Extremadura en febrero de 1983. Y el 12 de
Octubre de 1994, fue declarada como Sede (junto con Badajoz)
de la Provincia Eclesiástica de Mérida-Badajoz,
recuperando el estatus político-económico y religioso
que tuvo y nunca debió perder. |
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Todos estos acontecimientos
han supuesto un cambio importante en infraestructuras destinadas
al servicio público de los ciudadanos extremeños
y para los miles de visitantes que anualmente visitan sus monumentos
o asisten a los actos culturales de fama internacional. |
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